영 명문 공립학교 ‘뒷돈 입학’ 논란 [영국대표 한인신문]

영국에서 입학 경쟁이 치열한 일부 명문 공립학교들이 기부금 뒷돈을 받고 학생을 특별 입학시킨 것으로 드러나 물의를 빚고 있다.
에드 볼스 초중등교육 장관은 11일 정부의 지원을 받는 상당수 학교들이 공정한 입학에 대한 새로운 법규를 위반하고 있다며 일부 학교들은 학부모에게 입학 신청 전에 기부금을 요청하기도 했다고 비판했다.
새 법규에 따르면, 공립 중등학교는 학업 성적이나 사회적 배경에 근거해서 학생들을 선발할 수 없게 돼 있다. 공립 중등학교는 또 입학 전 학생이나 부모를 인터뷰할 수 없고, 보호시설 어린이에게 우선권을 줘야 한다.
한국 못지 않게 교육열이 뜨거운 영국에서 명문 공립 중등학교는 입학 경쟁률이 10대 1에 이를 정도로 치열하다. 명문 중립학교가 있는 이른바 8학군 동네에는 경제적으로 여유 있는 중산층이 몰려 들어 집값을 치솟게 할 정도다.
정부는 중산층이 명문 공립학교의 자리를 독식하지 않고, 가난한 집안 자녀들에게도 기회를 주기 위해 새 법규를 마련했다. 이에 따라 입학 경쟁이 치열한 일부 지역의 공립학교들은 올해 처음으로 추첨제를 통해 입학생을 받았다.
정부는 노샘프턴셔, 맨체스터, 런던 북부 바넛 등 세 지역에 대한 표본 조사 결과 대다수 학교들이 새 법규를 준수했지만 ‘상당수’ 학교들이 입학생 사정 절차의 일환으로 ▲ 부모의 결혼 여부, 직업, 수입을 물어봤고 ▲ 현재 다른 형제, 자매가 그 학교를 다니지 않는 가족에게 우선권을 부여했으며 ▲ 학생을 인터뷰했다고 지적했다.
볼스 장관은 중등학교 입학에 대한 규제를 강화할 것이며, 매년 지역당국으로부터 해당지역 학교의 입학정책에 대한 보고서를 받을 계획이라고 말했다.
정부는 올 9월 중등학교에 입학하는 자녀를 둔 학부모 중 82%가 원하는 학교에 자녀를 입학시켰다고 밝혔다. 하지만 정부의 노력에도 불구하고 10∼11세 중등학교 입학생 5명 중 거의 1명꼴로 제1지망 학교에 들어가지 못한 것으로 드러났다.

연합뉴스=본지특약