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"아! 가을…지는 잎이 아름답다"
쉽게 찾을 수 있는 공원과 수목원에서는 삼림보호관이 이끄는 단풍 투어와 버섯따기,도토리 줍기 대회 등 다채로운 가을 행사를 벌인다. 가을이 오래 지속되고 겨울이 짧을 것이라는 관측도 강한 비바람과 회색빛 하늘에 겁먹은 영국의 한인들에게는 힘이 될 듯.
머리보다 가슴이 움직이는 가을에 메뚜기의 울음소리와 마른 풀의 노래를 들으러 떠나볼까? 붉은 황혼이 내려앉는 소리를 들으며 조심스레 걸음걸이를 옮겨보자.

특별취재반 김연정 기자

영국에도 가을은 있다?

단풍구경(Leaf-Peeping)은 우리나라를 비롯해 북미와 캐나다, 일본 등에서는 굉장히 유명하다. 영국은 잦은 비와 흐린 날씨로 인해 가을에 대한 특별한 감흥을 느낄 수 없는 것이 사실이지만 잉글랜드에만 2십억 그루의 나무가 있고 잉글랜드와 스코틀랜드의 숲은 각각 8%와 15%가 나무로 채워져 있기에 주말이나 하루코스로 충분히 멋진 자연의 순환과정을 감상할 수 있는 명소가 많다. 영국의 공원과 수목원은 자연안에서 휴식을 취한다는 목적외에도 여러가지 참여행사를 마련해 자연의 변화를 직접 느끼고 배우는 과정에서 자연스럽게 자연보호의식을 가질 수 있도록 계획적으로 조성되는 곳이 많아 자녀가 있는 가족여행을 하기에 더없이 좋다.

1천6백개 조명 ‘마법의 숲’

영국에서 가장 멋진 가을 비경을 맛볼 수 있는 곳은 글로스터셔 Gloucestershire 테트버리 Tetbury 근처의 웨스톤버트 Westonbirt에 자리한 ‘국립 수목원 The National Arboretum ’이다. 매년 이맘때면 수천명의 관광객이 ‘국립 단풍전 The National Collection of Maples’을 보기 위해 이곳을 찾는다.
웨스톤버트에는 1만8천여종의 수목과 함께 흰색부터 다양한 명암의 노랑, 짙은 빨강에 이르기까지 형형색색의 단풍나무의 물결을 감상할 수 있다. 이곳의 단풍나무들은 최고의 전시효과를 위해 특별히 조성되었다. 단풍은 10월 중순부터 나타나 11월 중순까지 계속된다. 특히 ‘잎을 나무로 되돌리자’라는 기치아래 1천6백개의 칼라조명이 길을 따라 설치되는 ‘마법의 숲’ 행사가 11월 15일부터 5주간 주말동안 펼쳐져 웨스톤버드의 가을은 사실상 12월까지 계속된다.
써리 Surrey 고달밍 Godalming 외곽에 자리한 ‘국립 윈크워쓰 수목원 The National Trust’s Winkworth Arboretum’도 추천 여행지. 가을에 황갈색과 금빛으로 변하는 마가목과 산물푸레나무 등 희귀한 수목을 감상할 수 있다.
‘쉐필드 공원  Sheffield Park Garden’(East Sussex 위치)도 유명하다. 4개의 호수에 접한 18세기 조경의 공원으로 진홍빛 떡갈나무와 주홍색 사이프러스를 볼 수 있다.

1백년된 숲에서의 캠핑

정성들여 계획적으로 조성된 정원이나 수목원에서 시간을 보내는 것보다 야생 그대로를 감상하는 도보여행을 즐기는 사람이라면 태고의 모습이 보존된 야생 공원을 추천한다.
쿰부리아 Cumbria에 자리한 ‘그리즈델 야생 공원 Grizedale Forest Park’은 최고의 야생 공원으로 손꼽힌다. 10월 24일에는 왕실 삼림보호관의 가이드로 2시간동안 ‘가을 단풍 투어’가 열린다. 근거리에 자리한 ‘윈레터 야생 공원 Whinlatter Forest Park’도 화려한 빛깔의 단풍을 자랑한다.
‘햄프셔 공원 Hampshire’s New Forest’은 이맘때면 붉게 변한 고사리가 자주빛 헤더무리를 따라 물결치는 장관을 볼 수 있다. 또한 1백년의 역사를 지닌 숲에서의 텐트 캠핑은 색다른 감동과 재미를 선사할 것이다. 삼림관리위원회는 공원내 10개의 공식 캠프사이트를 운영하고 있다. 텐트당 1박 요금은 ￡ 5.60부터. 예약 0131 314 6505

세계 최고 수목림 ‘메이클러’

스코틀랜드 퍼스셔 Perthshire는 ‘큰 나무의 땅’이라고 불릴 정도로 방대한 삼림자원을 자랑한다. ‘메이클러 밤나무 수목림 The Meikleour beech hedge’은 지상 30m 높이에 길이가 530m에 이르는 세계에서 가장 높은 수목림으로 유명하다. 타이 야생공원 Tay Forest Park 에 속하는 ‘파스칼리 Faskally’는 다양한 수종을 보유하고 있고 1970년대에 조성된 가든이 그대로 보존돼 있다. 10월 17일에는 왕실 삼림보호관을 따라 숲을 걷는 ‘Forest Fire’ 행사가 마련돼 있다.
퍼스셔 관광청은 10월 중순부터 한달간 ‘Autumn Gold’ 관광 행사를 벌인다.
웨일즈 여행의 묘미는 차를 이용해 ‘쿰칸 숲 Cwmcarn Forest’을 통과하는 것이다. 가을 이면 낙엽송과 소나무 등의 고목이 신비로운 감동을 준다. 피크닉을 즐기고 자전거를 타고 여유롭게 비경을 감상할 수 있다. 10월 23일부터 27일까지 ‘쿰칸 숲 축제 Cwmcarn Woodland Festival’가 열린다.
아일랜드는 케리 Kerry 에 위치한 킬라니 국립 공원 Killarney National Park이 유명하다.
스코틀랜드는 9월 중순이면 색깔 변화가 나타난다. 단풍의 절정은 9월 말부터 10월까지 볼 수 있다. 잉글랜드는 모든 것이 조금 느리다. 10월에 최고조에 이르러 11월 중순까지 이어진다.

11월 중순까지 단풍 계속

삼림보호단체인 ‘The Woodland Trust’는 알찬 단풍 관광지 정보를 많이 보유하고 있다. 기후와 생물의 관계를 연구하는 ‘생물계절학회’홈페이지는 계절에 따라 변하는 자연의 흐름을 정확한 통계자료와 사진을 섞어 일목요연하게 싣고 있어 여행과 정원가구기 등의 실생활이나 학문적 자료를 얻기에 좋다. ‘삼림관리위원회’홈페이지는 시시각각 변하는 나뭇잎의 색깔을 초록에서 붉은색까지 지도에 일일이 표시하고 있어 현재 내가 있는 곳에서 어떤 곳이 단풍을 보기에 가장 좋은 곳인지 쉽게 선택할 수 있다. 특별히 선정된 70여곳의 최고의 가을 여행 추천지는 대부분 단풍 가이드 투어를 운영하고 있다. 또한 무료 소개책자도 받아볼 수 있다.

도토리줍기 등 가족행사 다양

단풍을 즐기는 것외에도 숲에서 맛보는 또 다른 재미가 있다. 노스 요크셔 North Yorkshire에 있는 ‘달비 숲 Dalby Forest’은 ‘씨앗줍는 일요일’ 행사를 10월 13일에 개최하고, ‘New Forest’는 지금이 버섯을 채취할 수 있는 최상의 시기이다. ‘영국자연협회’(www.endlish-nature.org.uk 01733 455000)로부터 영국의 야생 버섯에 대한 무료 책자를 받아볼 수 있다.
노스햄튼셔 Northamptonshire 의 아쉬톤 Ashton 마을(온들 Oundle 근방)은 수세기동안 10월 둘째주에 ‘세계 도토리 챔피언쉽 The World Conker Championship’을 개최해 왔다. 매년 신청자가 폭주하는 이 대회는 남자부분은 이미 마감이 끝났고 그나마 여자와 어린이 부문으로 신청자를 받고 있다. 레스터셔 Leicestershire에 자리한 ‘The National Forest’는 도토리 줍기 행사에 교육성과 재미를 갖춘 다양한 가족 프로그램을 가지고 많은 관광객들을 불러모으고 있다.

가을 추천 공원·수목원
◆ 잉글랜드
1. 국립 수목원
The National Arboretum
01666 880220
2. 국립 윈크워쓰 수목원
The National Trust’s Winkworth Arboretum 01483 208477
3. 쉐필드 공원
Sheffield Park Garden
01825 790231
4. 그리즈델 야생 공원
Grizedale Forest Park
www.nwefd.co.uk
01229 860010
5. 윈레터 야생 공원
Whinlatter Forest Park
www.nwefd.co.uk
017687 78469
6. 햄프셔 야생 공원
Hampshire’s New Forest
023 8028 3141
◆ 스코틀랜드
1. 메이클러 밤나무 수목림
The Meikleour beech hedg
A93 던켈드Dunkeld 동쪽
10마일 위치
2. 타이 야생공원
Tay Forest Park
01350 727284
◆ 웨일즈
쿰칸 숲 Cwmcarn Forest
01495 272001
◆ 아일랜드
킬라니 국립 공원
Killarney National Park
00 353 643 1440

가을 행사
1. 국립 수목원 ‘마법의 숲’
    ☎ 01666 880220
    11.15부터 5주간(주말)
    어른 ￡5 어린이 ￡1
2. 그리즈델 공원 ‘가을단풍투어’
    ☎ 01229 860010
    10.24 어른 ￡3 어린이 ￡1.50
3. 노스햄튼셔 아쉬톤
    ‘세계 도토리 챔피언쉽’
    10월 둘째주 어른 ￡2 어린이 ￡1
4. 레스터셔 The National Forest
    ‘도토리 행사’ ☎ 01283 216633
    www.visit-conkers.com
    어른 ￡5.25 어린이 ￡3.25
5. 스코틀랜드 파스칼리
    ‘Forest Fire’ ☎ 01796 472751
    10.17 어른 ￡2.50 어린이 ￡1
6. 웨일즈 ‘쿰칸 숲 축제’
    10.23~27 ☎ 01495 272001

유용한 웹사이트
1. 삼림보호단체
The Woodland Trust
www.woodland-trust.org.uk
☎ 01476 581135
2. 생물계절학회
www.phenology.org.uk
☎ 0800 0837 497
3. 삼림관리위원회
www.forestry.gov.uk/autumn
☎ 0845 367 3787
4. 국립 자산관리회
www.nationaltrust.org.uk
☎ 0870 458 4000
5. 스코틀랜드 자산관리회
www.nts.org.uk
☎ 0131 243 9300
6. 스코틀랜드 퍼스셔 관광청
www.perthshire.co.uk
☎ 01796 472751