정부의 연금 개혁에 반발한 영국의 공무원과 교사들이 지난달 30일 파업을 강행해 학교 등에서 혼란이 이어졌다.
초중등 교사들이 가입된 전국교사노조(NUT)와 교사·강사연합(ATL), 공무원 29만여명이 소속된 공공서비스(PCS) 노조 등 영국의 공공부문 노동자들은 이날 정부의 연금 개혁에 항의하는 뜻에서 24시간 총파업에 들어갔다.
이날 파업으로 잉글랜드와 웨일스의 공립학교 가운데 3분의 1은 아예 문을 닫았으며 3분의 1은 단축 수업을 실시했다.
이로 인해 자녀들을 통학시키고 돌봐야 하는 부모들이 황급히 휴가나 조퇴를 내는 등 불편을 겪었다.
공공서비스 노조 소속인 공항과 항만의 국경청 공무원들도 전날 밤부터 파업에 돌입해 비노조원 중심으로 출입국 심사 업무가 진행됐다.
법원, 고용센터, 해안경비대, 세관, 응급환자 신고전화인 999센터 직원 까지도 파업에 가세해 대민 서비스가 차질을 빚었다.
노조측은 이번 총파업은 정부 연금 정책에 대한 공무원들의 항의가 얼마나 심각한지를 보여주는 것이라고 주장했으나 정부는 50만명의 공무원 가운데 대략 10만명만이 파업에 참가한 것으로 집계했다.
전국교사노조의 케빈 코트니 노조 부위원장은 “학부모들에게 혼란을 줘 매우 유갑스럽다”면서 “파업에 돌입하기 전에 해결되기를 원했으나 정부가 협상에 신중한 자세를 보이지 않았다”고 비난했다.
영국 정부는 “노조원 가운데 파업을 적극 지지하는 층이 많지 않은 것으로 나타났다”면서 “공공부문 연금 개혁은 불가피하며 노조와 협상을 지속해나가겠다”고 말했다.
정부는 연금 적자를 줄이기 위해 연금 수급 연령을 66세로 늦추고 개인이 내는 납입액을 평균 3.2% 인상하는 방안을 추진중이다.