영국 교육계가 성범죄 전과자들의 교직 진출 문제를 둘러싸고 논란에 휩싸였다. BBC는 15일 성범죄 전과자 가운데 적어도 10여명이 영국 내 학교에서 교사로 재직중이라는 사실이 밝혀지면서 루스 켈리 교육부 장관(사진)에 대한 사임요구가 빗발치고 있다고 보도했다.
논란은 지난주 경찰로부터 인터넷상의 아동 포르노물에 대한 접근금지 명령을 받고 성범죄자로 등록된 한 남성이 노포크 한 학교의 체육교사로 채용된 사실이 밝혀지면서 촉발됐다. 이후 비슷한 사례에 대한 보도가 잇따랐다.
일간지 텔레그래프는 15일자에서 지난 1980년 10대 소녀를 성폭행한 혐의로 유죄판결을 받았던 59세의 남성이 교육부의 허가를 받아 한 학교에 교사로 재직하고 있다고 폭로했다. 14일에는 ‘리스트 99(성범죄 경력자들의 교직 취업을 막는 블랙리스트)’에 올라 있는 52세의 여성이 한 여학교에서 과학교사로 일하고 있다는 사실이 밝혀지기도 했다.
보수당과 학부모 단체들은 이번 사안이 “영국 교육의 위기를 보여주는 증거”라며 “전체 숫자를 밝히라”고 목소리를 높이고 있다. 보수당의 데이비드 캐머런 당수는 이번 사건으로 “영국의 수치스러운 모습이 드러났다”며 토니 블레어 정부를 강력 비난했다.
논란이 확산되자 교육부는 ‘리스트 99’를 대폭 강화하고 가벼운 성범죄자라도 교직 진출을 엄격히 제한하는 법률을 제정하겠다고 밝혔다. 그러나 총리실측은 “경미한 성범죄자들까지 ‘리스트 99’에 포함시키는 문제는 개인의 생계 박탈권에 대한 복잡한 논란을 불러일으킬 수 있다”며 소극적인 반응을 보이고 있다.