영국 주재 북한 대사로 대미문제 전문가인 리용호(49) 외무성 참사가 내정된 것으로 알려졌다.
2000년 12월 영국과 대사급 외교관계를 수립한 북한은 지난 4월 런던 교외에 대사관을 열었지만 현재까지 리시홍 대리 대사와 태영호 1등 서기관 등 서너명의 외교관만을 파견해 놓고 있는 상태다.
영국 대사로 내정된 것으로 알려진 리용호 참사는 북한내에서 자타가 공인하는 대미 전문가로, 실세중의 실세다.
리참사는 군축, 인권, 생화학무기, 미사일, 핵 등 주요 외교현안을 다루면서 지난 90년 초부터 본격 진행된 북미간 각종 협상에서 핵심 멤버로 참석했으며 2000년 10월 김정일 국방위원장의 특사로 미국을 방문한 조명록 국방위 제1부위원장을 외무성 순회대사의 직함을 갖고 수행하기도 했다.
리참사는 정통 엘리트코스를 밟은 인물로, 평양남산고등중학교와 평양외국어대학 영어학부를 졸업하고 지난 77년 외무성에 입사한 뒤 주짐바브웨 서기관, 주스웨덴 서기관, 국제기구국 과장·부국장 등을 지냈다.
그가 외무성의 실세로 자리를 굳힌데는 본인의 뛰어난 능력과 함께 김국방위원장의 최측근인 아버지 리명재 전 노동당 조직지도부 부부장의 후광도 크게 작용한 것으로 전해졌다.
<연합뉴스>