이라크 전쟁 끝나지 않았다 [영국대표 한인신문]

종전 60일만에 최대 위기… 미군 피살 잇달아

이라크 대량살상무기의 실체를 밝히지 못하고 있는 미국이 이라크 주둔 미군의 피살 사태가 이어지면서 종전 60일만에 최대 위기를 맞고 있다.
지난달 28일 미 국방부가 발표한 통계에 따르면 5월1일 종전 이래 이라크에서 사망한 미군 병사는 총 60명이다. 이 가운데 40명은 전투와 관련없는 사고사였으며, 나머지 20명은 이라크 저항세력의 총탄에 목숨을 잃었다.
지난 3월20일 전쟁이 시작된 뒤로 5월1일 종전 선언까지 사망한 미군 숫자는 138명이다. 미국은 전쟁이 끝난 뒤에도 전사자 숫자의 절반에 달하는 미군을 잃은 셈이다.
이라크 저항세력의 게릴라 방식 공격뿐 아니라 무차별적인 파괴 행위도 이라크 미 군정을 괴롭히고 있다. 미군에 대한 공격과 방화를 저지르는 이들은 대부분 후세인 추종자와 알-카에다 조직원으로 추정되고 있다.
게릴라전으로 인한 피해가 늘어나면서 미군의 반격도 거세지고 있다. 후세인 잔당 소탕을 위한 이른바 ‘사막 전갈’ 작전을 벌여온 미군은 지난 17일 바그다드 일대와 이라크 북부에서 371명을 체포됐다고 밝혔다. 또 지난 28일 미군 고위 관리는 “지난주 미국의 이라크 재건 노력을 방해한 사담 후세인 정권 추종 세력 등 900여명을 체포했다”고 밝혔다.
이라크 내에서 계속되는 희생자 속출과 함께 미국 행정부는 이라크 전의 원인이 되었던 대량살상무기의 실체를 밝혀내지 못하고 있어 국내외 비난 여론에 직면해 있다.
15만명에 이르는 이라크내 미 주둔군의 임무는 크게 세 가지다.
먼저 전후 이라크를 재건하는 일이다. 또 후세인 생사 여부를 확인하고 그 잔당을 토벌하는 것과 전쟁의 원인이 되었던 생화학 무기 및 핵무기 등 대량살상무기의 실체를 확인하는 것. 그러나 종전 두 달여가 지나도록 미국은 이라크 내에서 대량살상무기를 찾아내지 못하고 있다.
한편 지난달 27일 로스앤젤레스에서 약 1천명의 시민이 조지 부시 대통령의 탄핵을 요구하는 시위를 벌였다. 이들은 부시 대통령이 이라크의 대량살상무기 존재에 대해 거짓말을 한 것은 탄핵 사유가 된다고 주장했다.
이같은 위기 상황에 대해 미국 행정부는 적지않은 부담을 느끼고 있는 것으로 보인다.