영국 대학 학비 3배 인상안에 ‘부글부글’ [영국대표 한인신문]

연간 최대 9천 파운드로 상한선 높여

영국 연립정부가 대학에 지원하는 보조금을 줄이면서 대학 학비를 최대 3배 인상하는 방안을 추진해 학생들의 강력한 반발을 사고 있다.
데이비드 윌렛 대학 담당 차관은 3일 하원에 출석해 대학들이 학생에게 연간 최고 9천 파운드(한화 약 1천620만원)를 부과할 수 있도록 허용할 방침이라고 밝혔다.
이는 현재 잉글랜드와 웨일스 지역의 대학들이 학생에게 받는 학비 상한선 3천290파운드에 비해 3배 가량 인상된 금액이다.
윌렛 차관은 그러나 연간 6천파운드 이상의 학비를 받으려면 대학은 반드시 빈곤층 학생들을 위해 정원을 할당해야 한다고 덧붙였다.
영국 대학생들은 현재 학비를 정부로부터 대출받은 뒤 취업 이후 연봉이 1만5천파운드 되는 시점부터 상환한다.
정부는 학비 상한선을 높이면서 상환 시점을 연봉 2만1천 파운드로 상향 조정할 방침이다.
대학들은 재정을 학생 납부금 29%, 정부 보조금 35%, 연구지원금·기부금 등으로 충당하고 있다.
대학들은 긴축예산으로 인해 정부의 대학 보조금이 줄어드는 것을 기회로 삼아 학비 책정을 자율화해야 한다고 정부에 요구해왔다.
현지 언론매체들은 이번 학비 인상이 연립정부 내 보수당과 자유민주당의 동거를 해치는 결정적인 계기가 될 수 있다고 우려하고 있다.
자민당은 지난 5월 총선에서 대학 학비를 폐지하겠다고 공약해 학생들의 전폭적인 지지를 받았으나 보수연정에 참여한 이후 5개월 만에 핵심 지지층에 등을 돌리는 정책을 내놓았기 때문이다.
자민당의 청년 조직인 리버럴 유스는 이날 입장 발표를 통해 “현재의 부담만으로도 많은 학생들이 졸업할 때가 되면 빚더미에 내몰린다”면서 계획을 재고해줄 것을 요구했다.
야당인 노동당의 에드 밀리반드 당수는 하원에서 “연립정부가 약속을 깨고 학비를 대폭 인상하려 하고 있다”고 비난했고, 전국학생연합은 이번 계획을 난폭한 행위로 규정하고 거부운동을 벌여나가겠다고 주장했다.

연합뉴스=본지특약