세계에서 가장 오래된 런던지하철 ‘튜브(Tube)’가 멈춰설 위기에 처했다. 영국 최대 철도노조인 철도·해운·교통노조(RMT)와 사무·감독·기술직 노조(TSSA)는 24일 사측의 인원 감축에 항의해 다음달초 전면 파업에 돌입키로 하고 일정 등을 논의 중이다. 이들은 선불 교통카드 ‘오이스터’의 정착을 이유로 발매창구에서 일하는 역무원 800명 감원을 추진 중인 사측의 계획에 강력히 반발하고 있다. 노조측은 의회 회기가 시작되기 일주일 전인 9월6일부터 파업에 돌입한다는 방침이다. 노조측은 “역무원을 줄이면 장애인, 노인 등 도움이 필요한 승객들을 돕는 일이 힘들어진다”면서 “사측이 역무자동화를 핑계 삼아 대규모 감원을 추진하고 있다”고 주장했다. 봅 크로우 RMT 노조위원장은 “이번 감원 계획이 실행되면 역사와 플랫폼에서 비상상황에 대처할 수 있도록 훈련된 역무원들을 찾아보기 힘들어진다”면서 승객들의 안전이 취약해질 것이라고 말했다. 그러나 런던지하철 최고운영책임자인 호워드 콜린스는 “교통카드 이용자가 늘면서 승객 20명 중 1명만이 발매창구를 이용하고 있다”며 “직원들이 발매 창구에서 일손을 놓고 있는 경우가 허다하다”고 감원 추진 배경을 설명했다. 147년 된 런던 지하철은 12개 노선에 268개의 역을 두고 있으며 선로 길이가 400㎞에 달할 정도로 런던 전역을 그물망처럼 연결하고 있다. 지난해 모두 10억9천만명이 이용했다.