지난해 사망자 10명 중 6명 화장
수원에 사는 김경만(49·회사원)씨는 지난해 노환으로 돌아가신 어머니의 장례를 화장으로 치렀다. 형제들과 합의해 유골은 집 근처 납골당에 모셨다. 김씨는 “봉분을 만들 경우 30년 이상 지나면 관리가 안 될 것 같아 화장을 택했다”고 말했다.
지난해 사망한 사람 10명 중 6명은 화장으로 장례를 치른 것으로 나타났다. 보건복지가족부는 11일 “지난해 전국의 화장률은 58.9%로 1997년(23.2%)의 2배를 넘었다”고 밝혔다.
지역별로는 도시가 농촌보다 화장을 택하는 비율이 높았다. 부산은 79.9%로 대도시 중 가장 높았고 인천(73.6%), 서울(70.2%) 순이었다. 경남 통영시는 89.9%로 화장률이 전국에서 가장 높았다. 상대적으로 매장 공간이 여유 있고 고령 인구가 많은 충북·충남·전남 등 농촌 지역은 화장률이 30%대였다. 화장률은 연령이 높을수록 낮아져 60대는 60.4%였고 70대·80대는 각각 53.5%와 46%였다.
◆화장장 신축은 제자리 걸음= 정부는 도시화가 진행되고 세대가 바뀌면 화장률이 85% 선까지 올라갈 것으로 보고 있다. 복지부는 2010년에 70%, 2020년에는 80%에 이를 것으로 예상하고 있다.
지난 10년간 화장률은 2배 이상으로 늘었으나 전국에 신축된 화장장은 5개에 불과하다. 인구가 밀집된 서울·경기 지역은 화장장이 3개밖에 없다. 서울 서초구, 부천시 원미구 등 건립 예정 지역도 주민의 반대로 공사가 지연되고 있다.
정부는 올해부터 지역 주민을 위한 화장시설을 지방자치단체가 의무적으로 갖추도록 했지만 기피 현상은 여전하다.
보건복지가족부 노인지원과 이상인 과장은 “화장장 건립 지역 주민에게 상업시설 운영권 등 인센티브를 주고 화장장을 지하에 설치하는 등의 방법으로 지역 내 화장장 설치를 유도할 계획”이라고 말했다.
중앙일보
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