서울 영등포구에는 40만8186명의 주민이 산다(올 5월 현재). 이 가운데 3만9793명이 조선족·중국인을 포함한 외국인이다. 주민 열 명 중 한 명꼴로 전국 232개 시·군·구 가운데 가장 많다.
인근 구로구의 외국인 수도 2만8818명, 금천구는 1만9342명이다. 전체 지역 구민 수의 7~8% 수준이다. 영등포·구로·금천구 세 곳이 ‘외국인 삼각벨트’를 이루고 있는 것이다. 옛 구로공단이나 영등포 인근 공장에서 일했던 외국인과 가족들이 삶의 터로 잡았거나 새로 한국에 온 이들이 몰리고 있기 때문이다.
행정안전부는 지난달 29일 국내 거주 외국인 수는 모두 89만1341명으로 전체 인구의 1.8%인 것으로 조사됐다고 밝혔다. 지난해보다 16만8000여 명(23%)이 늘어났다. 90일 이상 장기 체류 외국인 근로자가 43만7727명(49.1%)으로 가장 많았다. 국제결혼 이주자 14만4385명, 국제결혼가정 자녀 5만8007명, 유학생 5만6279명이 그 뒤를 이었다. 전체 외국인 중 혼인 등을 통해 한국 국적을 얻은 이들은 7.4%로 파악됐다. 행안부 자치행정과 강정옥 사무관은 “3개월 이내 체류자는 조사대상에서 제외돼 실제 외국인 수는 더 많을 것으로 보인다”고 말했다.
외국인이 가정 적은 곳은 경북 울릉군(58명)이었다. 행안부 강 사무관은 “외국인들이 직장을 얻기 쉽고 생활이 편리한 수도권에 몰리는 현상이 계속되고 있다”고 분석했다. 국내 거주 외국인이 급증하자 행안부는 전국 자치단체에 외국인 지원 전담 창구를 만들고, 지원 프로그램을 갖추도록 요청했다.