영국 정부가 11세부터 학교에서 정규 과목으로 금융교육을 실시하는 내용의 교육개혁안을 추진한다.
이 수업을 통해 영국 청소년은 부채를 관리하고 연금 계획을 짜며 금리를 계산하는 방법을 배우게 된다. 청소년 금융 문맹을 해결하기 위해 영국 정부가 앞장서 조기 금융교육을 추진한다는 방침이다.
영국 일간 더 타임스는 영국교육과정평가원(QCA)이 오는 12일 11~16세 아동을 대상으로 중등학교에서 ▲자산·부채 관리 요령 ▲연금 계획 세우기 ▲이자율 계산법 ▲저축 전략 등을 가르치는 금융교육을 정규 과목으로 가르치는 방안을 골자로 한 교육개혁안을 발표한다고 9일 보도했다.
영국 정부는 또 어린이 금융교육을 위해 오는 9월부터 5세 아동에게 어린이펀드 개설 비용을 지원한다. 2002년 9월 1일 이후 태어난 모든 영국 어린이는 정부로부터 250파운드를 지원받아 자신의 펀드를 개설하게 된다. 저소득층 가정 어린이에게는 500파운드가 지원된다.
에드 볼스(Balls) 아동·학교·가정부(옛 교육부) 장관은 “돈은 인생에서 중요한 부분을 차지하며, 청소년들은 직장생활을 시작하자마자 어떻게 돈을 벌고 저축해야 할지에 대해 일찍 공부를 시작해야 한다”고 말했다.
영국이 금융 공부를 강조하는 것은 작년 말 현재 영국의 소비자 채무 규모가 1조2500억 파운드(약 2316조원), 개인 파산자는 3만여 명에 달하기 때문. 성인의 3분의 2가 기본적인 금융 용어도 잘 모르고, 금융상품을 잘못 구입해 손해를 본 금액도 연간 100억 파운드(약 18조 5000억원) 이상이다. ‘금융 강국’의 체면이 말이 아닌 것이다.
현재 재학 중인 학생들이 졸업할 무렵에는 채무 상환 압박이 더 심해질 것으로 영국 정부는 전망한다.