신임 재외동포재단 이사장에 이구홍씨 [영국대표 한인신문]

정부는 임기 만료된 이광규 재외동포재단이사장 후임에 이구홍(64) 해외교포문제연구소장을 제4대 이사장으로 임명했다고 외교부가 3일 밝혔다.
700만 재외동포를 대표하는 자리인 재단 이사장은 차관급 직위로 임기는 3년이다.
이 이사장은 43년간 해외교포문제연구소를 운영하면서 동포문제를 연구해왔으며 국내와 재외동포를 잇는 한글 월간지 ‘OK(Overseas Korean) 타임스’ 발행인으로 일해왔다.
충남 부여 출생인 그는 한국외국어대 영어과 재학 중 한일회담 반대 투쟁에 앞장섰고 1963년 4월1일 해외교포문제연구소를 창립했다.
그는 외교부 재외국민정책심의위원과 재외동포재단 자문위원을 역임하고 저서로는 ‘재일한국인사회’, ‘한국이민사’ 등이 있다.

<인터뷰> 이구홍 재외동포재단 이사장
재외동포, 참정권 보다는 거주국 시민권이 더 유용

지난 6일 취임한 이구홍(64) 재외동포재단 이사장은 “현재 재단이 위치한 양재동 외교센터는 동포들이 찾아오기가 번거로워 강북으로 옮기는 방안을 생각하고 있다”고 말했다.
이 이사장은 23일 연합뉴스와 가진 인터뷰에서 “앞으로 3년 간 동포들의 입장을 먼저 생각하고 동포를 위한 정책을 펼칠 것이기 때문에 재단의 위치는 중요한 문제”라고 강조했다.
그는 또 “한명숙 총리가 의원으로 활동할 때 입안했던 재외동포교육문화진흥법(안)과 권영길 민노당 의원의 재외동포기본법(안)의 장점을 취합해서 하나의 법을 만드는 것이 바람직하다”며 “동포 업무의 효율화를 위해 재단은 총리실 산하의 위원회로 가는 것이 훨씬 효과적”이라고 강조했다.

다음은 이구홍 이사장과의 일문일답.

이중국적 허용 및 동포 참정권에 대한 견해는.
▲참정권을 준다면 동포사회는 분열될 수밖에 없다. 한인회장 선거만 해도 소송을 하고, 싸움을 벌이는 등 후유증이 심한데 참정권을 준다고 생각해보라. 동포와 정부, 국민이 머리를 맞대어 고민하고 토론해야 할 문제다. 동포들은 거주국에서의 권익신장을 위해 시민권을 따는 것이 더 유리하다고 생각한다.

외교통상부와의 관계는 어떻게 정립할 것인가.
▲외교부 차관 등 고위관계자들에게 ‘우리 재단에 제발 간섭 좀 하지 말라’고 말했다. 그러자 그들은 ‘지금껏 간섭한 적도 없고, 간섭할 생각도 없으며, 간섭할 능력도 없다’고 분명한 의사를 밝혔다. 기획이사를 파견하는 것은 외교부 방침이지만 기획이사나 기조실장이 외교부에서 오든 말든 상관 없다. 이사장이 일하는 데 부합하지 않으면 어떻게 함께 일하겠는가. 재단은 동포 사회의 메카다.

그렇다면 기획이사나 기조실장 2개의 자리를 계속 유지하겠다는 것인가.
▲며칠 간 근무해 보니 아무 문제 없다. 알고 보니 기획이사나 기조실장이 ‘노(NO)’하면 외교부가 ‘노’ 하는 것으로 판단한 직원들이 더 문제였다. 또 책임을 회피하기 위해 외교부에 의뢰를 한 것도 재단의 잘못이다.

조직개편은 어떤 방향으로 이뤄지고 언제쯤 하나.
▲업무보고를 받아보니 중복 지원하는 사례가 있다. 남대문 잡화점식으로 사업을 벌여 놓았더라. 주어진 여건과 예산에서 최대 성과가 나올 수 있도록 하겠다. 업무 효율화를 위해 팀제로 전환한다. 대리나 과장도 팀장으로 과감히 발탁할 것이다. 직원들의 의견을 반영해 올해가 가기 전에 할 것이다.

이사장이 궁극적으로 꿈꾸는 재단의 미래상은 뭔가.
▲국민의 동포에 대한 인식이 안 좋다. 어려울 때마다 동포들로부터 도움을 받았는데 왜 이처럼 인식이 나쁜가. 침소봉대해서 동포들을 안 좋게 생각한 것 같다. 동포가 ‘한민족 자산’이란 인식보다는 부정적 시선이 있었는데 이를 해소하는 것이 재단의 유일한 임무다. 재단을 동포들의 메카로 만들겠다.

국회 예결위에서 세계한상대회를 열지 않을 수도 있다고 발언했는데.
▲동포 상공인 단체건, 무역인 단체건 모두 경제인으로 본다. 이를 묶어 협의체를 만들고, 한상대회를 열겠다면 그렇게 할 것이다. 이 행사에 재단이 지원해주고 성과만 취하면 된다.
지금까지 재단이 시민단체가 할 일을 빼앗아 사업을 벌인 경향이 있다. 시민단체에도 힘을 실어 주겠다. 재단은 노하우와 사업 결과만 받겠다.

재단의 홈페이지 ‘코리안 닷 넷’(www.korean.net) 활성화 방안이 있다면.
▲컴퓨터는 쓰레기를 넣으면 쓰레기가 나온다. 고급 정보를 넣어야 고급 정보가 나온다. 지금까지 연구 파트가 연구한 결과를 담았다면 활성화 됐을 것이다. 그런 기능을 못한 것이 사실이다. 코리안 닷 넷에는 동포가 자산이라는 증거와 근거를 입력해야 한다. 동포 인식 전환에 큰 도움이 될 것이다.

국정감사에서 민단 내부의 부패가 지적됐다. 민단 지원과 관련한 견해는.
▲민단이 재일 총련과 화합하고 통일에 앞장선다는 조건이 전제되면 지원금을 100억원이 됐든 150억원이 됐든 요구하는 대로 늘릴 것이다. 민단에도 발상의 전환을 해달라고 주문하고 싶다. 민단과 총련이 손잡고 통일운동을 전개하면 지원금을 왜 주느냐 하는 문제제기는 안나온다. 오히려 (민단이) 먼저 요구하면 예산을 내주겠다.

해외교포문제연구소 운영은 어떻게 되나.
▲연구소를 떠나왔기에 3년 간은 대리로 소장을 임명하고 따로 갈 것이다. 40여년을 동포 문제에 천착했는데 이사장이 끝나면 돌아가야 하지 않는가.

정부나 동포에 하고 싶은 말이 있다면.
▲동포의 권익신장 없이는 한국의 국제적인 지위향상은 기대할 수 없고, 한국의 지위 향상 없이는 동포의 권익신장도 없다. 우리 민족은 하나라는 대전제 하에 이뤄나가야 한다.

연합뉴스