가을 가뭄에 목탄다 [영국대표 한인신문]

농작물 피해, 산불 비상

“단풍이 든 것도 아닌데 말라서 떨어지는 은행잎이 많다. 열매도 제대로 여물지 않은 채 쪼그라들고 있다.” 경기도 양평군 용문면에서 은행나무 농장을 운영하는 박찬석(72)씨는 “모두가 가물어서”라고 말했다.
경기도 과천 향교 옆 관악산 계곡은 바닥에 내려서면 먼지가 풀풀 날린다. 인근에서 식당을 하는 송기순(58·여)씨는 “20년 가까이 이곳에서 식당을 운영하고 있지만 계곡이 이처럼 말라붙은 것은 처음”이라고 말했다.
경기·강원영서·충남 지역의 가을 가뭄이 심하다. 7월 여름 긴 장마와 폭우에 시달린 지 석 달도 안 돼 가뭄 걱정을 하게 된 것이다.

◆ 47일째 비다운 비 없는 서울= 기상청에 따르면 서울은 7월에 평년의 세 배가 넘는 1014㎜의 비가 쏟아졌다. 반면 8월 27일 이후에는 비가 5㎜ 이상 내린 날이 없다. 9월 들어서는 이따금 찔끔찔끔 내린 비를 모두 합쳐봐야 평년치의 8.1%인 11.2㎜에 불과하다. 하지만 9월에 증발한 물은 110㎜나 된다. 땅이 바짝 마를 수밖에 없다. 인천·서산도 8~9월 강수량이 평년의 20%가 채 안 되고, 10월에는 단 한 방울의 비도 내리지 않았다. 이에 따라 관악산.북한산 등 도시 근교 계곡과 일부 농촌 저수지는 바닥을 드러내기 시작했다.

◆ 농작물·산불 피해 걱정= 충남 서산·태안지역 농민들은 “물이 부족해 콩·들깨가 여물지 못하고 쭉정이가 돼 가고 있지만 속수무책”이라고 안타까워하고 있다. 무·배추·파·당근 등 김장용 채소와 양념류가 한창 자랄 시기지만 토양이 말라 수확량이 많이 줄어들 것으로 우려하고 있다.
설악산국립공원의 대청봉~한계령의 단풍 색깔도 곱지 않다. 나뭇잎이 오그라들고 부서지는가 하면 그나마 단풍이 든 나뭇잎도 검은 반점이 많이 생기고 있다. 충북 속리산국립공원의 천황봉과 문장대 부근도 잎이 누렇게 마르면서 타들어가고 있다. 전문가들은 “강수량 부족과 높은 낮기온 등이 복합적으로 작용한 탓”이라고 설명한다.
산불이 날 가능성도 커졌다. 벌써 경북 구미와 충남 보령 등지에서는 12일 산불이 발생했다. 산림청은 예년보다 한 달이 앞선 이달 초부터 산불 경계에 나서고 있다.

중앙일보