영국에 사는 인구 100명당 1명이 불법체류·이민자인 것으로 본다고 홈오피스가 처음으로 밝혔다.
이번 발표 후 야당인 보수당은 지난 5월5일에 있은 총선을 앞두고 불법 이민자 및 난민신청자 asylum seekers가 큰 이슈로 부각되었을 때 블레어 총리는 불법체류자 숫자를 모르는 척 했다고 반박했다.
홈오피스는 불법체류자가 31∼57만명으로 예상된다고 밝혔다. 이와 별도로 난민신청 절차를 밟고 있거나 난민신청이 거절된 후 재심사(appeal)를 요청한 사람은 772,000명에 이른다고 덧붙였다.
한편 영국정부는 영국에 사는 외국인(foreigners)을 370만명으로 전체 인구 중 6%를 차지하는 것으로 보고 있다.
불법체류·이민자(illegal migrants, illegal immigrants, unauthorised migrant population)에는 영국정부에 제출한 난민신청이 거부된 후에도 영국에 머무는 사람, 방문자 중 비자기간 초과 체류자, 그리고 밀입국자(clandestine entrants)들이 포함된다.
<특별취재반>