‘10번지에서 11번지로’
토니 블레어 영국 총리의 권력이 고든 브라운(53) 재무장관에게로 이동하고 있다는 것을 암시한 영국 <더 타임스>의 기사 내용이다. 10번지는 총리 공관을 나타내는 런던의 다우닝가 10번지, 11번지는 그 옆 재무장관 공관을 뜻한다.
7일 영국 언론들은 노동당이 영국 정치사상 3기 연속집권이란 신화를 일구자 이번 선거의 진정한 승리자는 블레어 총리가 아닌 브라운 장관이라는 점을 일제히 부각했다. 주요 신문들은 브라운 장관의 겸손한 자세와 그의 향후 진로에 대한 전망기사로 지면을 가득 메웠을 정도다.
‘이라크는 잊어라. 문제는 경제다’라는 노동당 선거운동 구호가 말해주듯 브라운 장관은 이라크 전에 발목 잡힌 블레어 총리와 노동당을 영국 역사상 최장기 경제 성장세란 성적표로 구해낸 일등공신이다.
지도력과 신뢰성 위기에 사로잡힌 블레어 총리가 레임덕에 빠질 경우 브라운 장관에게 총리직을 조기 이양해야 한다는 것은 이미 국민들에게 기정사실로 받아들여지고 있다.
패트릭 던레비 런던 정치경제대 교수는 “브라운 장관에 대한 노동당 내 평가는 이미 총리 수준”이라며 “내년에 있을 유로화 도입 찬반 국민투표에서 지지를 얻지 못할 경우 블레어 임기는 1년 안에 끝날 것”이라고 내다봤다.
블래어 총리의 최대 치적으로 꼽히는 경제성장은 1997년 블레어 정권 출발부터 재무장관을 맡아온 브라운 장관의 업적이다.
그러나 브라운 장관의 경제관은 시장경쟁을 도입해 ‘제3의 길’을 제시했던 블레어와는 많이 다르다. 분배라는 전통의 좌파적 가치에 무게를 두고 있는 그는 노조 및 시민운동 세력들과 밀착해 있다.
한국일보