부동산 투기의혹에 휩싸인 이헌재 부총리 겸 재정경제부장관(사진)이 7일 사퇴했다.
노무현 대통령은 이날 이부총리의 사표를 수리했으며, 가급적 이른 시기에 후임자를 임명할 방침이다.
김종민 청와대 대변인은 “이부총리가 오늘 오전 재경부 차관을 통해 사퇴 의사를 전달해왔다”며 “노대통령은 이 부총리의 뜻을 최대한 존중해 사의 표명을 수리하는 것”이라고 말했다.
이로써 이부총리는 작년 2월 참여정부 2기 경제 수장이 된지 13개월만에 불명예 퇴진하게 됐다.
이부총리는 재경부 직원들에게 이메일을 통해 “개인의 문제로 지금처럼 논란과 의혹이 이어지는 것은 국정운영에 부담이 될 뿐 아니라 간신히 회복 움직임을 보이고 있는 국민경제에도 전혀 도움되지 않는다고 판단해 사임한다”고 밝혔다.
이부총리는 “저와 처는 투기를 목적으로 부동산 매매를 하지 않았다”며 “다만 20여년전 처 소유의 부동산을 등기하는 과정에서 편법의혹이 일어난 데 대해 송구스럽게 생각한다”고 말했다.
이부총리는 그러나 “2003년 10월 소유 부동산을 매각하면서 어떤 불법이나 편법, 또는 이면거래도 없었다”고 말했다.
이부총리는 이어 “경제부처 수장으로서 많은 일을 벌여놓고 자리를 뜨는 점에 대한 송구스러운 마음이 앞서지만 우리 경제가 이제 회복의 불씨가 당겨지고 있다는 점은 다행스럽게 생각한다”고 밝혔다.
이해찬 총리는 이부총리 후임 인선에 대해 “경제 부처의 장을 오래 비워 둘 수 없는 만큼 바로 하려고 한다”고 밝혔다.