당뇨병과의 싸움에서 인류가 승리를 거둘 날이 멀지 않았다고 영국 유력 일간지 <더 타임스>가 13일 보도했다.
신문은 영국 과학자들이 가장 심각한 형태의 당뇨병인 `타입-1(type-1)’ 당뇨병예방 백신에 대한 사상 최초의 인체실험을 앞두고 있어 이르면 10년 이내에 당뇨병 정복이 가능할 것으로 보인다고 밝혔다. 영국 과학자들은 18명의 자원자들을 모았다. 본격적인 실험은 내년 8월부터 시작된다.
당뇨병 백신 인체실험은 1920년대 인슐린 보충 처방이 나온 이래 가장 중요한 진보로 평가되는 백신 개발이 완성 단계에 접어들었음을 의미하는 것이다.
췌장이 인슐린 생산을 중단하면 발병하는 `‘타입-1’ 당뇨병 환자는 심하면 실명, 사지절단 또는 사망에 이를 위험이 있으며 매일 인슐린 주사를 맞아야 한다.
40대 이후에 주로 발생하는 `‘타입-2’ 당뇨병은 비만이 주 원인으로 어린이 비만이 증가하면서 연령이 매년 낮아지고 있다.
브리스톨대의 콜린 데이얀 교수는 “최초의 인체실험에서 부작용이 없는 것으로 확인되면 18개월 간의 정식 임상실험을 시작할 계획”이라면서 “상용화에는 10년 이상이 걸릴 것”이라고 말했다.
연합뉴스