영국이 내년 2월 발효될 기후변화협약(교토의정서) 때문에 비상이 걸렸다.
9일 <가디언> <더 타임즈> 등 영국 주요 언론들에 따르면 환경론자들은 토니 블레어 총리가 그동안 온실가스 배출감소를 위한 실질적 노력이 부족했다고 정부를 비난하고 있다. 최근 노동당 관련 저널에서도 환경담당 관계자는 정부가 온실가스 감축을 위해 재계에 보다 강경한 의지를 보일 필요가 있다고 주장했다.
그러나 영국 전경련은 환경론자들이 업계의 능력을 벗어나는 지나친 요구를 하고 있다면서 영국 기업들이 다른 어느 국가 기업들보다 온실가스 감축에 노력해 왔으며, 그 예가 유럽연합(EU)이 내년에 시행 예정인 배출가스 거래제도를 영국이 먼저 도입했다는 사실이라고 맞서고 있다.
<더 타임즈>는 이날 블레어 총리가 온실가스 배출과 관련한 미국의 참여를 유도하기 위해 새로운 국제협약을 비밀리에 추진하고 있다고 보도했다.
블레어 총리는 교토의정서에 대한 미국의 비준 거부가 39개 비준국의 노력을 무위로 돌릴 우려가 높아 세계 최대의 온실가스 배출국인 미국을 반드시 끌어들여야 한다고 판단하고 있으며 이를 위해 새로운 협약 체결을 모색 중이라고 신문은 전했다.
그러나 총리실 소식통들은 블레어 총리가 이 문제를 최우선 사안으로 다루고 있지만 할 일이 엄청나게 많다며 부시 행정부의 설득이 쉽지 않음을 시사했다고 신문은 덧붙였다.
매일경제