‘량강도 괴폭발 의혹’ 해프닝으로 끝나 [영국대표 한인신문]

북 “량강도 폭발은 계획된 댐공사 작업”, 일부언론 또 ‘과잉보도’

지난 9일 북한 량강도에서 인지돼 국내외 일부언론에서 제기됐던 ‘핵실험’ 의혹이 근거없는 억측이었을 가능성이 높은 것으로 드러났다.
영국의 <BBC>방송 인터넷판은 13일 “핵실험 의혹을 불러일으켰던 지난 9일 량강도 폭발은 수력발전소 건설을 위한 산악 폭파작업이라고 북한이 밝혔다”고 보도했다.
이 방송에 따르면, 백남순 북한 외무상은 이날 “이 폭발은 수력발전 건설 계획의 일환으로 산악지역을 계획적으로 폭파한 것”이라고 밝혔다. 백외무상의 이 발언은 북한을 방문중인 빌 래멀 영국 외무차관의 정보제공 요청에 대한 답변으로 나온 것이다.
<BBC>는 “북한은 지금까지 이 사건에 대해 전혀 언급하지 않았었다”고 전했다.
백외무상은 또 북한이 폭발에 대해 더 일찍 설명하지 않은 이유를 묻는 래멀 차관에게 북한 정부는 외국 기자들이 모두 거짓말말쟁이들이기 때문에 설명을 하지 않았다고 답했다고 <BBC>는 보도했다.
빌 래멀 외무차관은 영국 각료급으로서는 최초로 지난 11일 평양에 도착해 이날부터 나흘간 일정으로 북한을 방문했다.
래멀 외무차관은 11일 지난 북한의 궁석웅 외무성 부상과 만나 핵과 인권문제 등에 대해 의견을 교환한 데 이어 13일 백남순 외무상과 만난 자리에서 ‘량강도 괴폭발’에 대해 물었으며, 이 자리에서 백외무상으로부터 이같은 답변을 들은 것으로 알려지고 있다.
중국의 <신화사>통신도 13일 “북한 외무성 관리가 이날 지난주의 북부지대에서의 폭발은 수력발전소 (건설계획의) 일환이었다고 확인해줬다”고 보도했다. 이 통신에 따르면, 이 관리는 신화사에게 백남순 외무상이 방문한 빌 래멀 외무차관에게 “이번 폭발은 수력댐을 건설하기 위해 산을 부수는 과정에 계획대로 발발한 것”이라고 밝혔다고 전했다.
북한의 이같은 해명이 사실로 드러날 경우 “규모 2.6 지진파 감지” 등을 13일 1면 톱기사 제목으로 뽑으며 북한의 ‘핵폭발 실험’ 의혹 및 ‘군수공장 폭발’, ‘미사일기지 사고’ 등의 가능성을 제기했던 조선일보 등 국내언론이 또한차례 ‘과잉반응’을 했다는 비판으로부터 자유로울 수 없을 전망이다.
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