유승민, 탁구남자단식 16년만의 금메달 [영국대표 한인신문]

허리부상 불구 감동 드라마 연출

한국 탁구가 난공불락의 요새로 여겨졌던 만리장성을 허물고 16년 만에 금메달을 따는 쾌거를 이뤘다.
한국 남자 탁구의 `‘희망’ 유승민(삼성생명·사진)은 23일 갈라치올림픽홀에서 열린 남자단식 결승에서 중국의 차세대 에이스 왕하오(세계 4위)를 4-2(11-3 9-11 11-9 11-9 11-13 11-9)로 꺾고 금메달을 획득했다.
한국이 올림픽 탁구에서 우승한 것은 88년 서울올림픽 때 유남규(농심삼다수 코치)와 현정화-양영자조가 남자단식과 여자복식에서 각각 정상에 오른 이후 무려 16년 만이다.
반면 `96애틀랜타올림픽부터 3회 연속 전관왕을 노렸던 중국은 남자단식 금메달을 한국에 넘겨주며 자존심에 큰 상처를 입었다.
세계랭킹 3위인 유승민은 준결승에서 39세의 `‘백전노장’ 얀 오베 발트너(스웨덴)을 꺾고 결승에 올라 세계 최강자 왕리친(중국)을 누른 중국의 차세대 에이스 왕하오와 마주했다.
유승민은 지난 99년 아시아청소년선수권 때 왕하오를 3-1로 이긴 이후 올해 코리아오픈을 포함해 모두 6차례의 성인대회에서 잇따라 고배를 마셔 힘겨운 승부가 예상됐다.
특히 왕하오는 라켓 양면을 자유자재로 구사하는 `‘이면타법’ 기량이 류궈량-마린을 거쳐 완성됐다고 극찬할 만큼 뛰어나 유승민으로선 맞서기 힘든 상대였다.
그러나 대회 직전 삭발로 결전 의지를 다져온 유승민은 2주일 전 다쳤던 허리통증이 남아있음에도 특유의 파워넘치는 드라이브로 왕하오를 시종 밀어붙인 끝에 감동적인 드라마를 연출했다.
1세트 선취점을 뽑으며 첫 단추를 꿴 유승민은 쇼트에 이은 백핸드 푸싱으로 왕하오의 공격을 차단하며 8-3 리드를 잡은 뒤 왕하오의 잦은 공격 범실로 결국 11-3, 큰 점수차로 이겨 기선을 잡았다.
2세트 왕하오의 구석을 찌르는 백핸드 스매싱에 고전한 끝에 세트스코어 1-1를 허용한 유승민은 3세트 9-9에서 왕하오의 리시브가 잇따라 네트에 걸리면서 이겼고 여세를 몰아 4세트까지 따냈다.
유승민은 그러나 5세트 듀스 접전을 벌인 끝에 11-13으로 져 위기에 몰리는 듯했지만 9-9 동점을 이룬 6세트에서 자신감있는 리시브로 왕하오의 범실을 유도, 1점차로 앞선 뒤 서브 공격에 이은 3구째를 강한 드라이브로 공략, 결국 승리의 대미를 장식했다.