영국 정부가 15일 강력한 음주억제 정책을 발표, 술과의 전쟁을 선포했다.
앞으로 이미 술에 취한 사람이나 18세 이하의 청소년에게 술을 판매한 업주는 이같은 지침에 따라 그 자리에서 벌금을 물어야 한다. 또 경찰의 권한도 강화됐다. 술집 주변에는 음주자 관리를 위한 안전요원들이 배치되고, 음주운전을 적발한 경찰은 자동차 열쇠를 바로 몰수할 수 있다.
술집들은 과도한 주류 소비로 야기되는 범죄와 사회불안 해소에 투입되는 경찰과 순찰요원들의 업무 비용을 분담하게 된다. 주류 생산업체들은 음주 교육 프로그램에 들어가는 재정적 부담금을 갹출해야 하며, 자사 제품의 포장과 라벨에 알코올 성분에 대해 더 정확하고 구체적인 정보를 표시해야 한다.
영국 정부의 이번 지침은 술의 오용을 줄이고 술로 인한 범죄를 예방하기 위한 것이다. 토니 블레어 총리는 “소수 사람들의 알코올 오용으로 인한 범죄와 건강문제 등이 점점 늘고 있다”며 “새 전략의 목표는 책임감 있게 술을 마시는 수백만명의 즐거움을 방해하지 않으면서 알코올 관련 해악을 막는 것”이라고 말했다.
영국에서는 알코올 관련 사망자 수가 매년 1만5천∼2만2천명에 이르는 등 알코올에 의한 건강파괴 문제가 많이 발생하고 있으며, 이로 인한 연간 사회적 비용이 2백억파운드(약 3백60억달러)에 달하는 것으로 추정되고 있다.