삼성전자의 영국 공장 폐쇄 결정 이후 현지에서는 영국 정부가 삼성전자에 지급한 보조금을 환수해야 한다는 주장이 일고 있는 것으로 뒤늦게 밝혀졌다. 영국 정부도 보조금 환수 조치를 검토중인 것으로 알려졌다.
영국 PA통신은 삼성전자의 윈야드 공장 폐쇄로 인한 현지 주민들의 분노가 커지고 있다고 전하고, 조합원들은 영국 정부가 삼성전자에 지급한 보조금 1000만파운드(약 200억원)를 환수해야 한다고 주장하고 있다고 최근 보도했다.
삼성전자의 영국 공장 폐쇄 결정으로 인해 425명이 일자리를 잃게 된 현지 주민들은 “지금까지 삼성에 부여된 극진한 대접(red carpet treatment)에 대한 보상이 결국 이것이냐”며 망연자실하고 있다고 통신은 전했다.
통신은 조합원들이 삼성전자가 영국 정부로부터 받은 보조금(RSA)에 대한 즉시 환급을 요구하고 있다면서 이에 대해 삼성전자 측은 보조금이 1050만파운드였다고 주장하는 있다고 전했다. 반면 노조측은 5800만파운드라고 맞서고 있는 상황. 이에 대해 영국 무역산업부 대변인은 “모든 정부 보조금에는 기업의 경영 악화나 투자 철회에 따른 환수조항(clawback provisions)이 있다”며 “삼성전자의 발표에 따른 지역 복구를 위한 적절한 조치를 고려중”이라고 밝혀 삼성전자에 지급된 보조금을 환수 조치할 수 있음을 시사했다. 그러나 삼성전자에 지급된 보조금 규모는 밝히지 않았다.
이와 관련, 삼성전자측은 유럽 현지 영업을 담당하는 구주총괄을 중심으로 대책마련에 분주한 모습이지만 현지 여론을 고려해 영국정부와 정면대결은 가급적 피한다는 입장이다.
삼성전자 관계자는 “윈야드 공장을 철수하기로 결정하면서 보조금 환수조치는 어느정도 예상했던 부분”이라며 “그러나 영국의 높은 임금 때문에 빌링햄 공장으로는 더 이상 경쟁력을 유지할 수 없다는 판단에서 내려진 결정”이라고 설명했다.
<이데일리>