최근 영국 예술위원회의 연간 예술 활동 지원금 심사에서 떨어진 영국 국립 오페라단 최고 경영자를 포함해 무대 공연 분야에 종사하는 프로듀서, 극장주, 노조, 예술감독과 스텝 분야 리더들의 신년 인터뷰 기사입니다.

이들의 생각과 말을 통해 가장 최근 예술계에 일어난 이야기와 2023년의 과제, 그리고 앞으로 어떤 변화가 기대되는지 알아봅니다.

최근 관객들이 공연장으로 점점 돌아오는 것을 보는 것은 완전한 기쁨이었습니다. 그것은 예술을 비대면 온라인으로 접하는 것보다 실시간 공유 경험이 얼마나 중요한지를 보여주는 증거입니다. 그러나 생활비 위기가 심화됨에 따라, 우리의 과제는 많은 관객들이 극장에 계속해서 접근할 수 있도록 하고 우리의 공연 산업이 ‘그것을 감당할 수 있는’ 가진 사람들만을 위한 사치품이 되지 않도록 하는 것입니다. 우리가 시행중인 ‘10파운드짜리 좌석’은 항상 인기가 있고 각 공연마다 최대 44명까지 티켓을 예약할 수 있는 훌륭한 방법이라고 생각합니다.

우리 모두는 공연 예술이 얼마나 강력한 파워를 갖고 있는지 알고 있고, 예술의 영향은 삶을 바꿀 수 있습니다. 이 점이 2023년에 우리가 예술 작품을 모든 사람들과 공유할 수 있도록 보장해야 하는 이유입니다.

영국 사람들의 전반적인 생활비가 치솟고 있는 이 같은 시기에도 공연장과 제작자들은 관객들이 엔터테인먼트로 대표되는 문화 향유를 위한 지출을 줄이지 않고 오히려 장려해야 하는 과제를 공동으로 공유하고 있습니다.

공연 업계는 긴밀하게 협력하고, 역사적으로 볼 때 사람들의 일상 생활이 더 어려워질 때 우리의 무대 예술이 제공하는 서비스가 그들을 치유하고 일상에서 어려움을 잠시나마 잊을 수 있도록 도와주었다는 것을 기억할 필요가 있습니다. (유럽의 오랜 전쟁이 지나가고 피폐해진 국민들의 정서를 치유하기 위해 만들어진 에든버러 축제가 그 대표적인 예)

동시에 우리 공연계의 과제로 극장 산업이 적절한 임금 체계와 근로 조건을 제시해 종사자 모두가 보살핌을 받을 수 있도록 배려해야 하며, 티켓의 가격을 낮추어 영국에 사는 또는 방문하는 모든 사람들에게 극장문과 무대를 활짝 열어둘 수 있도록 항상 노력하는 2023년이 되었으면 합니다.

영국 국립 오페라단에게 2023년의 가장 큰 도전은 영국 예술 위원회의 손에 달려 있다고 하겠습니다. 그들의 결정에 따라 우리의 주요 활동 지역을 벗어나 이전할지, 재편할지, 아니면 폐쇄할지를 결정하는 해이기 때문입니다.

영국의 오페라 산업 생태계와 관객에 대한 잠재적 영향에 대한 사전 협의나 광범위한 전략적 검토 없이 핵심 지원금을 중단하기로 한 예술위원회의 결정 이후, 국립 오페라단은 예술 분야 논쟁의 중심에 있습니다. 이것은 공적 자금 분배 과정의 투명성, 정부와 공적 자금 분배 사이의 독립 원칙(arm’s length principle - 지원하되 간섭하지 않는다는 영국 예술 정책의 대표 슬로건이지만 이제는 아무도 믿지 않는 듯)이 해석이 차이가 있을 수 있으나 다소 위협받고 있다는 의심이 업계에 퍼지고 있습니다.

우리는 오페라 및 공연계 동료들과 함께 변화를 요구하는 새로운 방법을 모색할 것입니다. 오페라에 대한 잘못된 서술에 도전하고 세계적으로 인정받고 있는 우리의 분야에 지속 가능하고 조정된 투자를 유치할 것입니다.

프로듀서로서 이러한 어려운 경제 시기를 헤쳐나가는 것은 쉬운 일이 아니지만 우리는 계속해서 위험을 감수하고 관객들을 흥분시키는 대담하고 획기적이며 재미있는 작업을 해야 합니다. 공연 관람객들이 이용하는 주요 대중교통인 지하철, 철도 노동자 파업, 높은 에너지 비용, 전력 부족에 대한 이야기는 상당히 위협적입니다.

우리는 이러한 구조적 문제를 해결하기 위해 정부가 필요하며, 그런 맥락에서 극장 세금 감면 정책의 연장은 그 어느 때보다 중요하다 하겠습니다. 그리고 이미 긍적적인 변화를 주도하고 있는 새롭게 선임된 런던 극장 협회와 영국 극장 협회의 공동 대표자를 환영하고 그들이 2023년에 무엇을 이룰지 기대됩니다.

2023년 영국 공연 산업이 직면한 가장 큰 과제는 친절을 찾고 유지하는 것입니다. 지난 팬데믹 3년은 잔인했고, 많은 사람들이 멍들고 아직도 회복 중입니다. 이점은 공연장의 예술 감독과 제작자, 그리고 행정 직원이든 간에 권력의 소유자로 인식되는 모든 사람들에 대한 분노(때로는 정당함)로 이어졌구요. 2023년을 시작으로 앞으로 우리 모두가 우리 자신과 우리 주변의 모든 사람들에게 친절해지도록 도전했으면 좋겠습니다.

먼저 걱정이 앞섭니다. 저는 정부와 예술 위원회의 제한되고 축소된 지원금을 받기 위한 무한 경쟁, 생활비 위기, 예술에 대한 상업적 압박에 대해 정말 걱정하고 있습니다. 하지만 예술은 그 어느 때보다 중요하다고 생각하고 우리 모두는 이 순간을 반영하는 훌륭한 작품을 만드는 방법을 찾아야 합니다. 예술은 동시대 문제를 제시하는 현실의 반영이고 영국 무대 예술가들이 지금까지 잘 해왔기 때문입니다.

예술 작품은 논평하고, 질문하고, 폭로하고, 축하하고, 아름다움을 찾고, 또 모두 함께 배우는 것입니다. 만약 우리가 살아남기 위해 싸우는 것에 집중하지 않는다면, 창의력은 어디에서도 나오지 않을 것입니다. 나는 우리 같은 예술가가 우리의 진정한 목적에서 멀어지고 있고 그것이 결국 우리를 삶과 예술에 가까이 하지 못하게 만드는 것이 아닐까 두렵습니다. 지금부터라도 우리가 하고 있는 이 일이 얼마나 중요한지 기억하고 함께 앞으로 나아가야 하겠습니다.

영국 공연 부문에서는 근본적이고 지속적인 변화가 필요하다고 생각합니다. 전국 연예 노조에서 작년 여름 실시했던 조사는 우리 모두가 오랫동안 알고 있던 것을 드러냈습니다. 낮은 임금, 긴 시간, 열악한 노동 조건과 삶의 균형, 그리고 만성적인 인재 유출을 초래하고 있습니다.

우리는 공연 업계가 진정한 발전을 추진하기 위해 노조와 협력할 것을 요구합니다. 런던 극장 협회(SOLT)와 영국 극장 협회(UK Theatre)는 필요한 혁신을 달성하기 위해 고용주로 대변되는 프로듀서들의 협업과 참여가 매우 중요하며, 이들과의 참여가 증가하기를 기대합니다.

세계적으로 유명한 우리 영국의 공연 산업은 열정적이고 재능 있고 헌신적인 노동력에 의해 뒷받침됩니다. 우리는 2023년이 노동자들을 위한 더 나은, 더 공정한 거래를 위해 진정으로 헌신하기 위해 업계가 함께하는 해가 되기를 바랍니다.

최근 통합 작업을 거치고 있는 두 조직의 공동 경영진으로서 첫해를 맞이하면서, 우리는 극장 산업이 번창할 수 있는 여건을 조성하기 위해 회원 및 파트너들과 함께 일하게 되어 기쁩니다. 이제는 노조, 유관 기관 및 기타 산업 조직과의 협력에서부터 우리 부문을 훨씬 뛰어넘는 파트너십에 이르기까지 협업이 그 어느 때보다 중요합니다.

믿을 수 없을 정도로 불확실한 경제 환경에서, 팬데믹 회복과 우리 모두에게 영향을 미치는 생계비 위기를 배경으로, 새로운 관객을 유치하는 것이 우선 순위로 남아 있으며, 우리는 키즈 위크(아동 할인제), 시어터 토큰(쿠폰제), 공연의 날과 같은 사업으로 영국 공연 부문을 지속적으로 홍보할 것입니다.

정부가 우리의 가치와 우리가 직면하고 있는, 특히 에너지에 대한 비용 압박을 인식하는 것도 중요하구요. 우리는 전국적으로 일자리, 기회, 멋진 경험을 창출하는 부문별 성장을 지원하는 정책과 자금 지원 환경을 위해 노력하겠습니다.

ILOVESTAGE 김준영 프로듀서

junyoung.kim@ilovestage.com

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