영국대표 한인신문

명의 조상헌 교수의 <알레르기와 만성기침>을 20주 예정으로 연재합니다. 이번 연재는 조교수가 1996년~1998년 영국 사우스햄턴 병원 근무 중 본지에 투고했던 글을 새롭게 정리한 것입니다.

알레르기와 만성기침

알레르기성 비염 Hay Fever (건초열)

알레르기성 비염의 진단
하여튼 비염의 정확한 진단과 원인 알레르겐을 찾기 위해서는 병력의 청취외에도 진찰, 방사선 검사, 콧물 검사, 알레르기 항체 검사 등을 함께 하게 되며 피부반응시험, 비점막유발시험 등을 시행하게 된다. 피부시험은 알레르기의 원인이라 짐작되는 항원 추출물을 피부에 반응시켜서 두드러기(팽진)의 생성 유무로 원인물질을 규명할 수 있는 간편하면서도 경제적이고 진단적 가치가 높은 검사법이다.
일단 알레르기성 비염이 의심되면 일반적으로 흔한 원인 알레르겐인 집먼지 진드기, 집먼지, 꽃가루, 곰팡이, 개, 고양이의 털과 비듬, 바퀴벌레 등에 대한 단자시험을 시행하면 15분후에 원인물질에 대해서는 부풀어 오르는 반응을 보이게 된다.
그리고 많은 수의 알레르기성 비염 환자에서 기관지천식이 잠복해 있으므로 이에 대한 검사가 필요한 경우도 있다.

알레르기성 비염의 치료
알레르기성 비염의 치료 원칙은 가능한 한 원인 알레르겐에의 노출을 줄이는 환경요법과 약물요법, 면역요법 등으로 대별할 수 있다.
가장 확실하고 완전한 치료법은 항원의 침입을 방지하는 것이다. 그러나 알레르기성 비염은 호흡시에 항상 항원에 노출되기 때문에 항원 침입을 방지하기 어렵지만 포기하지 말고 이를 위한 노력과 다른 치료를 병행하면 만족스러운 임상효과를 기대할 수 있다. 자세한 환경요법은 다음에서 자세히 다루기로 한다.
알레르기성 비염의 약물 치료에 가장 기본이 되는 약제는 항히스타민제로 세포표면에 있는 히스타민 수용체에 히스타민과 경쟁적으로 경합하여 히스타민의 작용을 차단한다. 이미 분비되어 효과를 나타낸 히스타민의 작용을 반전시키는 것보다 히스타민의 작용을 미리 차단하는 효과가 있으므로 조기에 일정한 시간간격으로 규칙적인 사용을 하는 것이 중요하며, 알레르기성 비염에 의한 증상중 비점막충혈과 비폐색보다는 재채기, 소양감, 맑은 콧물 등에 효과가 있다.
개인마다 항히스타민제에 대한 감수성 및 반응도가 다르므로 약물의 선택 및 용량 조절이 중요하다. 최근에는 졸리움의 부작용이 거의 제거된 2세대 항히스타민제(터페나딘, 아스테미졸,세트리진, 메퀴타진 등)가 개발되어 널리 사용되고 있으며 항히스타민 작용에 항알레르기 작용이 함께 있는 아젤라스틴, 로라티딘드이 보조적으로 이용되고 있다.
그리고 예방 약제로 크로몰린 소디움 혹은 네도크로밀 소디움 비강분무제가 사용되고 있으며, 스테로이드 비강분무제로 베클로메타존(beclomethasone), 플루니솔라이드(flunisolied), 부데소나이드(budesonide) 등이 있다. 스테로이드 분무제는 알레르기성 염증 반응을 억제하므로 전반적인 증상의 호전을 유도하며 합병증으로 발생할 수 있는 비용종(물혹)의 증식을 억제한다.
특히 코막힘의 증상 치료에 효과적이므로 코막힘이 지속되는 환자는 특히 잘 사용하여야 한다.
한편 코막힘을 조절하기 위해 임의로 약국에서 국소 충혈 제거제 스프레이를 사용하는 경우를 종종 보는데 이를 장기간 사용하는 경우 약제에 의한 비염을 추가로 야기해 치료가 더욱 어려워지므로 주의가 필요하다.
알레르기성 비염 환자에서 여러가지 검사방법을 통해서 원인항원이 밝혀진 경우는 원인물질을 피하는 철저한 환경조절이나 알레르기 반응을 억제하는 약물치료를 적극적으로 우선 시행한다. 이러한 치료에도 효과가 뚜렷치 않거나 원인 항원을 피할 수 없는 경우에 면역요법을 시행하는데, 환자의 연령이나 증상의 빈도, 알레르기 원인 물질의 종류, 알레르기 반응의 정도에 따라 결정한다. 면역 주사의 방법은 적은 양의 원인 항원을 서서히 증량하면서 주사하여 체내에서 면역반응의 변화를 유도하는 치료 방법으로 원인 알레르겐이 꽃가루이거나 집먼지 진드기인 경우 좋은 효과를 볼 수 있다.
그리고 간혹 스테로이드 주사약을 코점막에 주사하는 경우가 있는데 드물게 실명 등의 심각한 부작용을 초래할 수 있어 올바른 주사법이 필수적이다.
한편 심한 축농증이 수반되어 있거나 비중격 기형이 심하거나 약제를 사용하여도 비용종의 크기가 줄지 않고 코막힘이 좋아지지 않는 경우에는 수술적인 치료가 도움이 된다. 이 경우도 비염에 대한 지속적인 약물치료가 필요함은 물론이다.
최근에는 비염에 대한 레이저 치료가 국내에서는 한동안 유행했던 적이 있었는데 아직까지 필자의 경우는 권하지 않고 있다. 그 이유는 레이저 수술이란 레이저로 콧물이 분비되는 점액선을 지져버리는 수술방법인데 코는 앞에서도 언급한 바와 같이 외부 공기를 체온 정도로 데우고 습기를 부여하여 기도내로 보내는 중요한 역할을 하는데 이것에 대한 안전성이 확실하지 않고(특히 천식이 함께 있는 환자에서) 이 방법 또한 재발하는 경우가 많아 결국에는 장기적인 치료가 필요하기 때문이다.

<다음주 알레르기질환의 원인물질과 환경요법 계속>