성탄, 하나님이 인간이 되신 세 가지 이유 [영국대표 한인신문]

상식적으로 생각하면 큰 것이 작은 것 안에 들어갈 수 없습니다.

재미있는 이야기가 있어 소개합니다.

어느 날 한 대학에서 학생들에게 조금은 엉뚱한 과제를 주었습니다.

“각 전공의 시선으로, 코끼리를 냉장고에 넣는 방법을 연구해 오라.”는 것이었습니다. 그 말도 안 되는 명제를 붙잡고 며칠 동안 씨름한 학생들은 마침내 발표의 자리에서 자신들만의 해답을 내놓았습니다.

식품공학과 학생은 코끼리를 가공해 통조림으로 만들면 된다고 말했고, 유전공학과 학생은 수정란 하나만 냉장고에 넣으면 미래의 코끼리를 담을 수 있다고 했습니다. 기계공학과 학생은 아예 코끼리를 품을 만큼 거대한 냉장고를 만들겠다고 했고, 경찰행정학과 학생은 닭에게서 코끼리라는 자백을 얻어 냉장고에 넣겠다고 했습니다. 법학과 학생은 코끼리가 사는 지역을 법으로 ‘냉장고’라는 행정 구역으로 만들면 문제가 해결된다고 말했습니다.

왜 이렇게 기상천외한 답들이 쏟아졌을까요?

그 이유는 어쩌면 너무도 단순합니다. 코끼리는 애초에 냉장고에 들어갈 수 없기 때문입니다. 커다란 존재가 작은 공간에 들어갈 수 없다는 자명한 현실 앞에서, 학생들은 각자의 지식과 상상력을 비틀어 기묘한 해결책을 만들어 낼 수밖에 없었던 것입니다.

큰 것이 작은 것 안에 들어갈 수 없다는 것은 누구나 아는 사실입니다. 그런데 2,000년 전 베들레헴에서는 이 상식을 뒤집는 일이 일어났습니다. 온 우주를 창조하신 하나님이 한 작은 아기로 이 땅에 오신 것입니다. 바로 이것이 크리스마스입니다.

그러면 하나님은 왜 인간이 되셔야 했을까요?

성경은 우리에게 세 가지 이유를 알려줍니다.

첫 번째 이유는 인간을 이해하기 위해서입니다.

예수님은 아기의 모습으로 오셔서 보호받아야 하고, 자라야 하고, 상처도 받을 수 있는 인간의 삶을 그대로 경험하셨습니다. 서른 살까지 아무런 사역을 하지 않으신 시간은 결코 낭비가 아니었습니다. 하나님께서 우리와 같은 길을 걸으며 우리의 연약함, 고통, 유혹, 기쁨을 깊이 이해하시기 위한 시간이었습니다.

성경은 그분이 “우리와 똑같이 시험을 받으셨다”(히브리서 4:15)라고 말합니다. 예수님은 인간으로 사는 삶을 직접 겪으심으로 우리가 어떤 존재인지, 어떤 아픔을 가지고 사는지 몸소 체험하셨습니다. 그래서 우리의 연약함을 이해하시고, 시험 가운데 있는 우리를 도우실 수 있는 분이 되셨습니다.

두 번째 이유는 우리의 죄를 해결하고 우리를 구원하시기 위해서입니다.

성경은 말합니다.

“이는 그가 자기 백성을 그들의 죄에서 구원할 자이심이라”(마태복음 1장 21절)

죄의 문제는 반드시 누군가가 값을 치러야 합니다. 그러나 죄인이 죄인을 대신할 수 없기에 죄 없는 완전한 존재가 필요했습니다. 동시에 모든 인류의 죄를 감당하기 위해서는 하나님이어야 했습니다. 그래서 하나님이신 예수님이 인간이 되신 것입니다. 우리와 같은 인간이 되셔야 우리의 대표가 될 수 있고, 죄 없는 하나님이어야 우리의 죄를 담당할 수 있기 때문입니다.

결국 하나님께서 인간이 되신 이유는 우리를 이해하시고, 마침내 우리의 죄를 대신 짊어지시고 우리를 구원하시기 위함인 것입니다.

세 번째 이유는 인간을 하나님의 가족으로 삼기 위해서입니다.

크리스마스가 전하는 메시지는 생각보다 더 친밀합니다. 예수님은 인간을 단순히 용서하는 차원을 넘어, ‘하나님의 자녀’, 하나님의 가족으로 초대하기 위해 오신 것입니다.

하나님이 인간이 되어 우리의 삶을 경험하신 것처럼, 이제는 우리가 하나님의 자녀 됨을 경험하길 원하십니다. 이것이 바로 크리스마스, 즉 하나님이 인간의 모습으로 이 땅에 오신 이유입니다. 하나님은 우리가 하나님의 가족 됨을 누리기를 원하시는 것입니다.

크리스마스는 단순한 종교적 기념일이 아닙니다. 하나님은 우리를 이해하길 원하십니다. 하나님은 우리 구원하기를 원하십니다. 하나님은 우리와 가족이 되기를 원하십니다.

하나님은 이 모든 것을 은혜로 주시기 위해 친히 인간이 되어 이 땅에 오셨습니다. 믿음으로 받아들이고 누리는 삶을 살아가십시오.

이승복 목사

런던벧엘교회 담임